苏珊·巴隆(Susan Barron)，是一名出色的艺术家，她的画展曾经从美国的西岸一直开至东岸，纽约著名的雕具星座画廊(Caelum Gallery)曾专为她举办个人画展；她还是品牌界和广告界小有名气的策划人，多家大型知名广告公司都曾聘她为创意总监，16年的事业打拼和无数获奖作品为她招揽了众多忠实的国际客户。

    2009年末的一次旅行，彻底改变了她的人生。在缅甸，在看到了无数由于贫穷而失学的儿童后，她毅然放弃这些来之不易的光环，成立了“铅笔承诺会(The Pencil Promise)”，以慈善之心再一次观察和拥抱这个世界。

    苏珊自述

    “所有故事始于缅甸金边郊外的一个大型垃圾场。

    那些孩子在这片垃圾堆里像寻宝一样找寻着一切能够吃掉和卖掉的东西，毒辣的阳光把他们身后的塑料袋照得闪闪发光，就像快要烧着一样。

    看到这一幕，我们顿时愣在了原地。臭气熏天的气味迎面扑来，飞起的垃圾碎片缠绕在了我们的头发间，刺眼的阳光让我们流泪不止。而这无法忍受的一刻，竟是这些孩子每天的生活。

    之后，我们才知道，这些孩子没有去上学，只是因为负担不起学习用品。

    在此之前，一名缅甸人在垃圾场附近建起了一所学校，并为这些孩子的家庭提供大米，条件是让这些家庭同意孩子们上学，不再流浪于垃圾场中。然而，所有的资金都用来为这些家庭提供大米，以致购买学习用品的资金也被用尽。

    当时，我们立刻为这些孩子买来了他们需要的学习用品，送到学校中的每一个学生手上，也同时送给在排队名单上等待的儿童，好让更多的孩子都能接受教育。

    那一天，我们很高兴，但我却立刻陷入到失落当中。

    下一次，是否还能有像我们一样的旅行者，恰巧经过这片垃圾场，又恰巧触动了善心为他们购买学习用品呢？不会有这么巧合的事了。于是，我决定想出一个方法，让这些学习用品能定期到达他们手中。在回国的飞机上，我便开始起草企划书，于是就有了今天的‘铅笔承诺会’。我们的承诺是，每卖出一个书包，我们便另捐出一个书包，并把它装满学习用品，送到一名孩子手中。

    自从2009年11月的这次旅行起，我又有幸和许多社会团体一道在世界各地为贫困儿童普及学习用品，为他们打开通往教育的大门。老挝的孤儿、印度贫民窟的难民、肯尼亚部落的孩子和缅甸的拾荒儿童成为了我们救助的开端。而教育是打破贫穷循环的唯一途径。

    每当一名儿童接受教育，它就会产生连锁反应。他们不仅学会了阅读和书写，还将知识传递给了家人。他们知道了饮用清洁水的重要性，也知道了政府提供的疫苗并不是要来伤害他们，还提高了自身对艾滋病和产前护理的重视。这些知识使得他们的生活水准有所提高。

    在那个垃圾场边伫立的下午，我并没有想到，这些带着腐臭气味的场景竟能改变我一生的轨迹，让我的生命充满无法衡量的快乐和意义，同时，也改变了如此多儿童的生活轨迹。”

    多方位参与

    “铅笔承诺会”提供了四种方式，让更多的人以更多的方式来有效地帮助有需要的儿童。

    网上商店是“铅笔承诺会”的首推方式，它采用“卖一捐一”的办法，让有需要的儿童得到一个与你购买的同一款的书包，并且每个书包都会塞进满满的学习用品。在他们的网站上，我们能够看到，这些书包从功能到样式，可谓一应俱全。为了照顾不同发展水平地区的儿童，这些书包从普通款到电脑包，概括了所有儿童的不同需求；从款式上来讲，这些书包的外观颜色鲜艳，想必也极受儿童的喜爱。

    在购买之外，“铅笔承诺会”也接受网上捐赠，捐赠的金额不设上限，但每25美元即可为一名儿童提供一个满载文具的书包。“铅笔承诺会”在承诺儿童的同时，也承诺这款项将100%用于书包等学习用品的购买。

    “铅笔承诺会”还鼓励世界各地的学生与受助学校的儿童们成为笔友，以信件交换的方式为不同国家的儿童架起文化沟通的桥梁，更是为贫困地区的儿童打开了一扇探知世界的窗口。目前，已有来自纽约两所学校的学生分别与缅甸和肯尼亚的受助儿童结成了互助的笔友关系。当一封封对纽约生活图文并茂地进行描述的信件在非洲儿童的眼前开启的时候，你将惊讶于笔尖所产生的巨大能量。

    另外，“铅笔承诺会”还将慈善之旅抬升至一个新的高度。他们开设了“与我同行”的项目，邀请本科和硕士阶段的毕业生与他们一道，作为实习项目，将温暖亲手送到有需要的儿童手中。项目向商务、公关、新闻和市场专业的学生开放，鼓励他们以纪录片、照片和新兴媒体的形式，记录这次旅程，以期对可持续性的商业模式有所理解。

    收效鼓舞人心

    成立仅两年多的时间，“铅笔承诺会”对各地儿童的帮助已经收到了令人鼓舞的效果。

    在缅甸金边，“铅笔承诺会”的首航目的地，那家由缅甸人建立的学校现今已经可以同时为800名儿童提供教育，并且为他们提供职业技能辅导。

    在印度的达兰萨拉(Dharamsala)地区，“铅笔承诺会”为一个贫民窟中成立的简陋学校提供了学习用品，让许多从出生就以拾荒为生的儿童第一次接触课堂。更可喜的是，经过艰苦的努力，其中的许多儿童参加了全国性的竞赛，并为学校赢得了名次。

    在老挝北部的南巴县(Nambak)，“铅笔承诺会”为该县孤儿院中的儿童提供了书包和文具。尤其值得一提的是，“铅笔承诺会”为他们提供的卷笔刀还有效地防止了艾滋病在孤儿中的传播。由于当地艾滋病肆虐，又缺乏医疗条件，众多儿童共用一把削铅笔的刀片极易有可能让他们因划伤自己而感染艾滋病。在不经意间，“铅笔承诺会”为这些孩子提供了教育之外的帮助。

    承诺在扩展

    “铅笔承诺会”成立至今，扩张规模和发展模式都得到了迅速的发展，不断有新的想法涌现，而这些想法，更赋予了他们更多的承诺外延。

    如今，“铅笔承诺会”的每次捐赠之旅都不用从美国运来大量的书包，而是由其在当地成立的“助力女性”项目提供书包来源。

    在肯尼亚的马赛人部落，现今仍然沿袭着这样的恶习，男性仅用几头牛便可以迎娶一位比自己年轻数倍的女子。由于年龄的巨大差异，这些女性很容易年纪轻轻就开始守寡生涯，并且不被允许再婚或返回娘家。于是，失去生活来源就成了这些女性贫穷的直接原因。

    鉴于此，“铅笔承诺会”启动了“助力女性”项目，雇佣这些离异女性加入到制作书包的工作中来，并将此模式发展到了众多受助的地区。

    他们为受助地区的女性，尤其是离异女性，提供了缝纫的培训课程，并雇用结业者缝制项目所需的书包。这使得这些本身文化程度不高的女性获得了经济上的独立，进一步解决了这一群体的贫困现状，也同时为当地儿童提供了学习用品。

    由儿童至妇女，“铅笔承诺会”的承诺在扩展，从笔尖到针尖，从教育到就业。但是，他们承诺不变的核心是：以知识承诺每个人的未来。（高文兴/文）