在城市近代化初期，同乡组织在城市中是必不可少的存在，其载体大多是某某会馆、公所。在民国时期，有的同乡组织一度成为具有共益性的城市移民群体自治组织。

    维护本帮商业利益是公所的主要职能，但与同业组织不一样的是，它的重点不在于制定行规、统一价格、限制竞争，而是协调同乡商人关系、维护本帮团结，比如调解合资纠纷、劳资纠纷、利益分配等。