范仲淹是北宋著名的思想家、政治家、军事家和文学家，他还在中国历史上第一次创建了具有慈善性质的“义庄”。范仲淹在平江府长洲、吴县置良田十余顷，将每年“所得租米，自远祖而下，诸房宗族，计其口数，供给衣食及婚嫁丧葬之用”，时为宋仁宗皇祐二年，即公元的1050年。范氏义庄开创了中国非宗教、非政府的民间慈善事业的先河，范仲淹所订立的范氏义庄的规矩，为这一慈善组织的八百余年的运行奠定了厚实基础，也为现代慈善事业提供了诸多启迪。