2008年是非常特殊的一年，更是中国慈善史上一座里程碑。

    巨大灾难引发海内外空前的慈善高潮，慈善捐助刷新纪录。2008年中国重大自然灾害频发，特别是年初南方大部分地区发生的低温雨雪冰冻灾害和5月12日四川汶川发生的8.0级特大地震，造成严重损失。大灾引发了两场慈善捐助高潮。

    普通公众一方有难、八方支援，纷纷献出爱心；中国本土企业也纷纷以巨额捐助践行“兼济天下”的传统观念。

    据统计，截至2月29日，全国接收各界冰雪灾害捐赠款物22.75亿元；截至12月初，全国接收各界地震捐赠款物751.97亿元。

    汶川地震和奥运会引发中国志愿服务高潮。受北京奥运会、汶川地震等重大事件的需求激发，2008年中国志愿者队伍至少增加了1472万人。社会公众开始思考如何专业地参与公益慈善事业。

    与此同时，慈善政策和法律法规进一步完善。2008年1月1日正式实施的新《企业所得税法》将企业捐赠免税额度由原来的3%提高至12%;汶川地震发生后，《国务院关于支持汶川地震灾后恢复重建政策措施的意见》对企业、个人通过公益性社会团体、县级以上人民政府及其部门向受灾地区的捐赠，允许在当年企业所得税前和当年个人所得税前全额扣除；12月31日，财政部、国家税务总局和民政部联合发布《关于公益性捐赠税前扣除有关问题的通知》，明确了公益性社会组织捐赠税前扣除资格的认定权限和程序等问题。

    另外，慈善文化建设得到极大推进。在传媒界，各类媒体对慈善领域的关注和宣传超越了以往任何一年。据统计，仅2008年1-10月，各类慈善文艺演出共计85场次。调查表明，5-6月，北京、上海、重庆等城市，通过捐赠款物支持抗震救灾的市民达90%以上。