海  瑞（1514—1587年），回族，字汝贤，自号刚峰，海南琼山人，明朝著名清官，官至户部尚书。

    海瑞是与宋朝包拯齐名的清官，人称“海青天”。他一生宦海沉浮，但始终忧国忧民。他一生清贫，为官清廉，严治贪腐，体恤百姓，深得民众爱戴。在他任都察院右佥都御史期间，面对太湖一带严重水灾，百姓背井离乡四处逃荒的悲惨景象，他以工代赈，带领灾民疏通河道，兴修水利。当地百姓将他治水成功，看成是海龙王再世。

    巡抚江南 为百姓太息

    嘉靖四十一年（1569年）六月，海瑞擢升都察院右佥都御史，总理储粮，提督军务巡抚应天（南京）十府（应天、苏州、镇江、常州、安庆、松江、徽州、太平、宁国及池州），还兼理浙西杭、嘉、湖三府税粮。地理位置包括太湖平原、皖南和今南京地区。

    明王朝自永乐年间（1403—1424年）迁都北京，政治中心北迁，但其经济中心仍在江南，明王朝皇家所需的钱粮、物资，军队大量的军粮、给养，也大都由江南供给。海瑞管辖的地区正是明朝重要的财赋源地，尤其是太湖平原，是著名的鱼米之乡，在全国粮赋中所占的比例更大，其承受的压力之大也是不言而喻的。据史载，苏州府七县在元代只上缴税粮36万石，而到明代却要上缴270余万石，明人慨叹：“今日粮额之重莫甚于苏矣！”

    太湖地区成为全国的富庶之地，与它发达的农田水利密不可分。尤其是太湖地区经过历史上长期开发和经营，其农田水利建设在全国屈指可数。松江徐献忠说，太湖地区“衣食之源，实由水利”。由于农田水利较为发达，虽说当地田赋很重，但在正常年份，个体小农仍能扩大再生产，为国家提供大量的物资财富。但在荒年，情况就大不相同。

    海瑞上任之时，正值其治下遭遇严重的水灾。黄河决堤于沛县，而太湖地区夏雨猛烈，继而又是秋雨连绵，太湖水涨无处渲泄，于是山东、江苏、浙江一带大水横溢，一片汪洋。霜降之后，太湖平原大水仍然不退，一直到冬至，仍有一半以上的麦田淹在水里，无法补种。粮食颗粒无收，冬天挨不过去，明春的种籽更无着落。于是粮价暴涨，大批的灾民流离失所四处逃荒，聚众抢劫的暴乱也相继发生。

    海瑞到任后看到“水灾之后，无从取米，饥民汹汹”的惨状，心痛万分，感慨道：“生至地方，始知富饶全是虚名，而苦楚特甚。其间可为百姓痛哭，可为百姓长太息者，难以一言尽也！”

    惩治贪官 退田还民

    如何消除太湖平原的水灾，让百姓在自己的土地安居乐业，成了萦绕在海瑞脑海中的一个大问题。

    明中叶以后，政治黑暗，吏治腐败，朝纲废驰，豪强兼并土地，皇庄、田庄迅速发展，大量农民失去土地成为流民，阶级矛盾日趋尖锐，社会矛盾日趋严重。太湖平原原本就人口繁多，人均土地占有量稀少，但一些皇亲国戚和贪官污吏却贪赃枉法，大肆侵占民田，百姓民不聊生。海瑞人尚未到任，应天十府的官员已是谈“瑞”色变。一些贪赃枉法的官吏，晓得难逃海瑞的法眼，纷纷挂印离去。各豪门大户也纷纷将自己的朱漆大门漆成黑色，以免过于惹眼。出任朝廷织造的太监，也自动减去车马随从，以免其豪华阵容被海瑞撞见。

    海瑞上任后一如既往，惩治贪官，打击豪强，疏通水道，修筑水利工程。

    他清理并重新丈量土地，平抑赋税，推行“一条鞭法”，强令贪官污吏将吞并的农田退还给农民。原宰相徐阶罢相位后回乡居住，其儿子徐瑛横行乡里，仗势欺人，抢占民田，草菅人命。海瑞到任后，徐阶自恃在海瑞犯颜强谏世宗时，曾力救海瑞，于是代子求情，提出交田赎罪。但海瑞不念私情，明确指出：占田应退，犯法当诛。并毫不留情地将徐瑛斩首。

    史载“南都（南京）人途传巷涌，一时遍在人口也。自大僚至丞郎，无不凛凛奉法。无以片纸取市中物者，其市物必以价，无敢剧饮为大宴乐。雨花、牛首、燕矶诸处，官舫游屐顿绝”。

    躬历山川 相度水情

    海瑞在秉正执法，整治腐败的同时，又兴利除弊，治理水患。他先从实地踏勘和调查研究开始。太湖平原水灾频仍，因其重要的经济地位，明代朝野有关太湖平原治水的理论、主张、措施层出不穷，纷争不断。但海瑞认为“治水之法，既不可执一，泥于掌故，亦不可妄意轻信人言。盖地有高低，流有缓急，潴有深浅，势有曲直，非相度不得其情，非咨询不穷其致，是以必得躬历山川，亲劳胼胝”。

    他深入湖区实地考察，与当地官员、乡野父老、老河工深入访谈。前苏州巡抚吕光洵重视水利，实地考察太湖地区的水情后，曾“得其原委，逐一画成图本”，后因调任，未能实施其计划。图本留了下来，海瑞比照其图本，根据自己勘察所得，绘制了整治水患的图簿。他审时度势提出：治理太湖平原水患，必须从整治吴淞江入手。

    太湖水溢是太湖平原水患的根本原因，而治理的关键，则是如何将太湖的泄水迅速排入大海。太湖下泄原有三个通道，史称有“三江排水”。三江，指东江、娄江、吴淞江。东江、娄江在唐代八世纪前已淤塞、湮没。宋代仅有吴淞江一条干流泄洪，依靠太湖东北、东南两面的36浦排泄潦水。南宋时因东南海潮侵蚀严重，东南沿海的港浦基本阻塞。元末以后，吴淞江“被海啮，淤为陆”。海瑞在上海知县张嵿陪同下勘察吴淞江时，他吃惊地发现，在元末杨瑀《望海》的诗句“吴淞江口海门东，万里京师咫尺通”中，那条太湖通海的主流——吴淞江，宽阔的江滩上竟被淤塞得只剩下一条又窄又浅的细流。

    当时治理水患的主张主要有两派：一派主张开疏太湖下游的三条水道，分水泄洪，并疏通东江下游的入海口。另一派的主张是专治吴淞江，其代表人物是归有光。海瑞赞成归有光的主张。因为太湖以前的几次整治，都是“不治其本，而别开津汊以苟一时之利，以致支流愈分，正流日塞”。吴淞江是太湖正流，整治吴淞江，借开疏的水力冲刷扩大，以利泄水。

    他上奏了《开吴淞江疏》。在奏疏中，他指出：“三吴水利，当浚之使入于海，从古而然也。娄江、东江系是入海小道，惟吴淞江尽泄太湖之水，由黄浦入海。”并指出，一段时间以来，主管水利的官员，没有很好地尽职，抚按亦未将兴修水利提到重要的议事日程，终于导致吴淞江淤塞，一遇大的降水，必然洪水四溢。

    以工代赈 疏浚吴淞

    “一寸堤坝一寸金”，说的是水利工程建设，要耗费大量金钱。吴淞江的疏浚，江堤的修筑，首先要解决的是钱和粮的问题。在当时明朝国家财政濒临破产的状况下，国家拿出的资金是极有限的，主要由地方政府想方设法筹集资金，再本着“谁受益，谁出力”的原则筹集民间资金。

    隆庆三年（1569年）十二月，海瑞亲自实地勘察吴淞江段。他委派上海知县张嵿组织测量“按行故道，量得淤塞为浚地长该14337丈3尺，原江面阔30丈，今议增开15丈，计用工银76102两2钱9分”。海瑞将实地考察勘测所得数据上报，要求批准他统一调配相应受益地区财政的银两，并截留淞江地区上缴的公粮20万石。海瑞又将过去衙门留存的部分水利专项资金和各种罚没款、太仆寺少卿史际捐出的两万石粮食，以及朝廷批准动用的钱粮全部集中使用。

    整治吴淞江的水利工程自隆庆四年（1570年）正月初三正式开工。海瑞命令苏州推官龙宗武、松江府同知黄成乐具体负责工程，上海知县张嵿和嘉定知县邵一本为辅，分别督工。海瑞自己则布袍缓带，冒雨冲风，往来于荒村野水之间，督促、检查水利工程的质量和进度。

    工程资金全部集中在海瑞手中，他通过以工代赈召集灾民参加施工。本来政府应给灾民发放赈灾粮款，但因国库空虚，银两无从解决。现在灾民只要出一天工，就能领到一天的钱粮。与以往派工不同，灾民既得到了赈济，解决了生活问题；工程又无须派工，解决了劳工紧缺的矛盾。海瑞亲自发放钱粮，不扣一厘，而随官人役亦未尝横索一钱。主动要求上工地的灾民源源不断，人数达13万之多，劳动热情空前高涨。以工代赈可谓一举两得，既征集到劳工，又赈济了灾民。

    不到两月，工程就顺利完成。原预计耗费白银76102两，实际只耗费68397两，节省了十分之一。

    开挑白茆 兼行赈济

    在工程行将结束前，海瑞又上奏《开白茆河疏》。白茆河是太湖另一泄水通道，位于常熟东北。白茆河因天长日久无人整治，至明朝也已淤塞。海瑞在奏疏中说“《禹贡》称‘三江既入，震泽（太湖）底定’。今天太湖入海之道，南止吴淞江，北止白茆河，刘家河居其中，三处而已。刘家河原通达无滞，若止开吴淞而不开挑白茆，诚为缺事，难免水患”。他还指出到二月中旬，当地青黄不接，大批灾民无所生计，到时发放赈济在所必然，不如乘势一并疏通白茆河。“海瑞的奏疏很快得到朝廷批复。

    整修白茆河所用钱粮，一是用整修吴淞江的节余款；不足部分，“借发松江府苏州府练兵银各一万两，镇江府银二万两”。

    白茆河水利工程从二月动工，三月底即胜利完工，共用白银41238两。白茆河原来是一条宽仅4丈的小河，拓宽后成了一条宽至7丈的中等河流。

    旱涝有备 年谷丰登

    吴淞江和白茆河的成功整治，解除了当地百姓的心腹之患，促进了农业生产的发展。史载“由是旱涝有备，年谷丰登。吴民永赖，乐利无穷。公（指海瑞）之开河之功，创三吴所未有矣”。

    此后两三年，太湖平原又遭大水袭击，因湖水排泄通畅，并未造成水患。一直到清朝，吴淞江、白茆河水利工程依然发挥着重要作用。

    最值得称颂的是，海瑞以工代赈治吴淞，救活了大批灾民。正如海瑞在工程施工前所预计的那样：“吴淞借饥民之力而故道路可通，民借银米之需而荒欠有济，一举两利，地方不胜幸甚！”海瑞实施的以工代赈之法，使得13万灾民渡过了饥荒得以活命。

    当时有民谣：“要开吴淞江，须等海龙王。”民谣极言工程之难，但这项艰难的工程被海瑞成功地完成了，人们将海瑞看作是“海龙王”再世，于是“海龙王”的名字便远近传开了。太湖平原的人们用这个称谓表达他们对海瑞的感激和尊崇。（据《中国三峡》）